Кошка была стара и зла,
Она сапожницею слыла:
И, правда, стоял лоток у окошка,
С него торговала туфлями Кошка.
А туфельки, как напоказ,
И под сафьян, и под атлас,
Под бархат, и с золотой каймой,
С цветами, с бантами, с бахромой.
Но издали на лотке видна
Пурпурно-красная пара одна;
Она и цветом: и видом своим
Девчонкам нравилась молодым.
Благородная белая Мышка одна
Проходила однажды мимо окна;
Прошла, обернулась, опять подошла,
Посмотрела еще раз поверх стекла —
И вдруг сказала, робея немножко:
«Сударыня Киска, сударыня Кошка,
Красные туфли я очень люблю,
Если недорого, я куплю».
— «Барышня, — Кошка ответила ей, —
Будьте любезны зайти скорей,
Почтите стены скромного дома
Своим посещением, я знакома
Со всеми по своему занятью —
Даже с графинями, с высшей знатью, —
Туфельки я уступлю вам, поверьте,
Только подходят ли вам, примерьте.
Ах, право, один уж ваш визит.»
Так хитрая Кошка лебезит.
Неопытна белая Мышь была,
В притон убийцы она вошла,
И села белая Мышь на скамью
И ножку вытянула свою,
Узнать, подходят ли туфли под меру,
Являя собой невинность и веру.
Но в это время, грозы внезапней,
Кошка ее возьми да цапни,
И откусила ей голову ловко,
И говорит ей: «Эх ты, головка!
Вот ты и умерла теперь.
Но эти красные туфли, поверь,
Поставлю я на твоем гробу,
И когда затрубит архангел в трубу
В день воскресенья, белая Мышь,
Ты из могилы выползи лишь,
Как все другие в этот день,
И сразу красные туфли надень».
Мораль
Белые Мышки! мой совет:
Пусть не прельщает вас суетный свет,
И лучше пускай будут босы ножки,
Чем спрашивать красные туфли у кошки.
Переводчик Ю. Тынянов