Жил-был царь, и была у него единственная дочь.
Был у царя сад, а в саду — хрустальная криница.
Пошла раз царевна в сад, напилась воды из той хрустальной криницы, да и забеременела.
Родила она двух сыновей-близнецов. Назвал их царь Авдоном Авдоновичем и Вадавоном Вадавоновичем.
Растут сыновья не по дням, а по часам. Выросли и говорят царю:
— Дедушка! Не дашь ли ты нам по кошо? Хочется нам погулять по белу свету.
— Хорошо, внучатки. Дам я вам по коню.
Велел он привести пару самых лучших коней.
Приводят. Вышли внуки и только руки положили на коней, а кони-то до самой земли и пригнулись.
Закручинился царь. Все царство на ноги поднял.
Но сколько ни приводили, нет км коней: только руки положат — и блин вместо коня. Не знает царь, что и делать, как достать коней для внуков. Вот пошел он по дороге в лес. Идет навстречу ему старик.
— Здравствуй, царь!
— Здравствуй, старик!
— Я слышал, будто ты ищешь коней своим внукам.
— Да,— говорит царь,— ищу.
— Есть у меня кони для внуков, только они в цепи закованы, и никто их не может взять, кроме твоих внуков. Идите да скажите им, чтобы они ко мне пришли.
Обрадовался царь, бегом побежал во дворец и говорит внукам: — Идите по этой дороге в лес. Там вас будет ждать старик. Он поведет вас к своим коням, вот вы их и возьмете.
Пришли внуки в лес. Привел старик их к коням. Разбили царские внуки оковы, сели на коней и вернулись к царю.
Приказал царь оседлать коней. Дал внукам по ученому тигру и льву и говорит:
— Гуляйте, внучата, по белому свету.
Вот ехали-ехали Авдон Авдонович с Вадавоном Вадавоновичем и видят: на распутье столб стоит, на столбе — таблица, а на ней написано: «Направо поедешь —женат будешь, налево поедешь — убит будешь!»
Авдон Авдонович говорит:
— Я поеду правой дорогой.
А Вадавон Вадавонович, более сильный, говорит:
— Ну, а я поеду опасной дорогой, налево.
Вынимает он нож, втыкает его в столб и говорит брату:
— Вот, братец, захочешь узнать, жив ли я, приезжай к столбу, посмотри на мой нож: если будет он чистый, как теперь, то я жив, а если будет ржавым, то я убит.
И поехали братья каждый своей дорогой.
Авдон приехал в одно царство, остановился, у царя, и полюбила его царская дочка. Поженились они, стали жить-поживать.
Вадавон приехал в другое царство, заходит он в хатку на краю города, где жила бабка Фекла, да и говорит:
— Бабка, я у тебя буду жить.
— Ну что ж, оставайся.
Накормил он своих слуг — тигра и льва — и запер их в хлеву. Сам же вынимает деньги и дает бабке:
— На, бабка, иди на базар. Купи там чего-нибудь получше поесть да послушай, о чем говорят в городе, а я лягу спать.
Пошла бабка, купила того-сего, наварила еды и будит Вадавона Вадавоновича:
— Вставай, голубок, пора есть.
Встал Вадавон Вадавонович, давай есть, а сам спрашивает у бабки:
— Что слышно в городе?
— В городе говорят, что трехглавый змей приказал царю привезти свою дочь на съедение в море.
Сел Вадавон Вадавонович на коня и поехал к морю. Подъезжает он к морю, а из моря змей вылезает и шипит:
— Я за одной посылал, а тут парочка сидит!
— Нет, песье мясо, и одной подавишься,— отвечает без страха Вадавон Вадавонович.
Вот схватились они биться.
Ударил Вадавон змея три раза и все три головы у него снял.
Говорит он царевне:
— Иди домой.— А сам сел на коня и поехал к бабке.
На другой день снова дает он деньги бабке:
— Вот, бабка, иди купи чего-нибудь получше и приготовь поесть, да послушай, о чем говорят в городе.
Сходила бабка, сварила кушанье.
— Вставай, голубок, есть пора.
Встал он, сел за стол и спрашивает у бабки, что слышно.
— Да вот,— отвечает бабка,— говорят, шестиглавый змей прислал за царской дочкой.
Вадавон дает бабке ключи от хлева, набирает воды в стакан, ставит воду на стол и говорит:
— Видишь, бабка, светленькая водица в стакане. Прошу тебя, не спи эту ночь, хорошо награжу, если послушаешь. Когда водица в стакане сделается кровью, отопри хлев и выпусти моих слуг: они меня спасут.
Бабка отвечает:
— Ладно, голубок, не буду я спать.
Вот поехал Вадавон к морю. Видит: сидит там царевна, а из моря выползает шестиглавый змей.
Вадавон говорит царевне:
— Смотри же слушай меня, не то погибнем оба: как только отрублю я голову змею, ты набирай в пригоршни песку и скорей засыпай змеиные глаза.
Начался бой.
Вот три головы уже срубил Вадавон змею, а царевна засыпает песком змеиные глаза.
Змей видит — дело плохо, как махнет хвостом, так царевна и полетела кувырком. Отбежала далеко, боится подходить близко к змею. А бабка давно уже спит мертвым сном. Только отрубит Вадавон змеиную голову, а она тут же прирастет. Рубил он, рубил, из сил выбился, а помочь некому.
«Ну, думает, погиб й».
Тут, к счастью, проснулась бабка, глядь — в стакане кровь, и на столе кровь запеклась. Вот она бегом в хлев, выпустила тигра и льва, помчались они во всю мочь к Вадавону.
Примчались.
Как отсечет Вадавон голову змею, так они ее на куски рвут. Победил и этого змея, да и говорит царевне:
— Иди домой. Больше не будет змеев.
А сам поехал к бабке.
Донесли царю, что спаситель его дочери живет у бабки Феклы.
Присылает царь посланцев за Вадавоном. Он им в ответ:
— Я пешком не пойду, устал. Пусть царь присылает тарантас.
Приказал царь запрячь тройку коней в золотую карету и посылает за Вадавоном своего лакея.
Подкатила карета к бабкиному крыльцу.
Вышел из избушки Вадавон, положил руку на карету, а она хрясь — и рассыпалась на куски, только оглобли остались. Потащили оглобли обратно.
Посылает царь еще раз своих слуг:
— Идите спросите его, на чем же можно его привезти?
Пришли посланцы и спрашивают Вадавона:
— На чем же тебя можно привезти?
— Пусть царь проведет железную дорогу к бабкиному крыльцу и пригонит железный вагончик. В нем я и поеду.
Сделал царь железную дорогу, прислал железный вагончик. Сел в него Вадавон Вадавонович и поехал.
Приехал он к царю, и стали они пир пировать и свадьбу гулять.
Скоро царь умер, и стал Вадавон Вадавонович царем.
Вот раз посмотрел он в окно царской спальни и видит лес, а над лесом густой дым и огонь полыхает.
— Что это такое? — спрашивает он у жены.
— Я и сама не знаю, что это такое! Только кто ни пойдет в этот лес, обратно уже не возвращается.
Встал Вадавон рано утром, сел на коня, взял с собой льва и тигра и пустился в этот лес.
Вот приезжает он и видит — кругом дым. Вдруг поднялась такая буря, что лес к земле гнется.
Выходит навстречу старуха, подходит к нему и говорит:
— Подержи-ка своих слуг, а то они меня разорвут..
Придержал Вадавон льва и тигра, а старуха подошла да как
ударит железной клюкой по тигру, льву, коню и Вадавону Вадавоновичу.
Леве тигром в кочку превратились, а Вадавон — в пень, конь— в выворотень.
Ждет-пождет царица своего мужа, а его все нет да нет.
Задумал Авдон Авдонович узнать,, жив ли его брат.
Подъезжает он к столбу и видит: заржавел нож, покоробился.
Пустился Авдон Авдонович по следам брата.
Приезжает он к бабке Фекле и спрашивает:
— Не проезжал ли здесь мой брат со львом и тигром?
А сам тоже приехал со львом и тигром.
— Проезжал, он у меня останавливался,— отвечает бабка.— Он змеев убил, царскую дочь спас, женился на ней и царем сделался.— А сама и не знает, что его уже на свете нет.
Поскакал Авдон Авдонович скорей в царский дворец. Только вошел он в палаты, бросилась к нему на шею царица:
— Муж мой приехал!
Он и так и сяк отбивается от нее.
— Нет,— говорит,— я не твой муж, я брат твоего мужа. А где же твой муж?
— Да поехал в тот лес, где дым и огонь день и ночь.
Сел Авдон Авдонович на коня и айда в лес.
Вот приезжает он на то место, снова поднялась буря, снова выходит та старуха.
— Подержи-ка своих слуг, а то они меня искусают,— говорит она.
— Держу!
Только она подошла поближе, Авдон Авдонович как крикнет:
— Взять!
Набросились лев с тигром на старуху.
А железная клюка старухи выпала из рук и ударила льва: глядь, стало уже два льва, ее и разорвали. Вдруг слышит, что-то зазвенело. Подошел он, поглядел — клюка. Стукнул он клюкой по кочке, кочка превратилась в тигра и льва.
Взял Авдон Авдонович клюку, ударил ею по пню — появился брат, ударил он клюкой по выворотню — конь появился.
Расцеловались братья, сели на коней и поехали во дворец пир пировать. Попировали и поехали домой и стали оба царствовать.
Я у них был, мед-вино пил, и во рту не было, по бороде не текло, вот и все!