Жили черепаха с улиткой. На ногу обе легки были. Бегать и прыгать мастера великие.
Черепаху и заяц не мог догнать. А улитка лучше белки по деревьям прыгала. Но больше всего любили черепаха с улиткой наперегонки бегать.
Только всё это давно было, когда ещё никто себе домов не строил.
Но вот однажды всем лесным жителям на ум пришло — построить себе дома.
И построили!
Лиса да мыши — по норе без крыши.
Муравьи — большой дом на месте сухом. Один на всех.
Бобры — дома с крышами, но посреди воды. Птицы — вверх тормашками развесили шалашики.
Только медведю лень. Он яму себе под ёлкой нашёл и обрадовался. Говорит:
— Мой дом, пока я в нём.
А черепаха с улиткой друг перед дружкой изо всех сил старались. Черепаха сделала себе дом лепёшкой. Улитка — дом кренделем.
И так им свои домики полюбились, что засели в них они безвыходно.
Бывало, как праздник в лесу — все на поляну бегут. Зайцы вприпрыжку. Лисы трусцой. Медведь вперевалку. Мышь сторонкой. Волк напрямик. Птицы поверху летят. Муравьи понизу спешат.
На поляне в тот день кутерьма! Все играют да песни поют. Л улитка с черепахой дома сидят. Их зовут, они не идут. «Дома, — говорят, — лучше».
День за днём, год за годом пролетают, а улитка с черепахой из своих домиков ни на шаг.
Но не всё в лесу праздники. Случалось и бедам бывать.
Полыхнёт злым огнём лесной пожар. Разбегаются тогда лесные жители кто куда. На домишки свои не оглядываются.
Иль ручьи по весне разольются реками. Тогда не зевай! Злой водой унесёт и дом и хозяина.
Да неунывный народ в лесу живет. Обсушатся, обтерпятся и снова — кто дом, кто гнездо, кто нору мастерит.
Только черепаха с улиткой — что ни случись — с домишками своими не расставались. Ползут, кряхтят, дом на себе тащат.
И судили и рядили про них в лесу. Каждый на свой лад.
Стрекотали белки:
— Це-це-це! Боятся с добром расстаться!
— Украдут, што ли, домишки, — шептали мышки.
— Кар-рниз, кар-рниз потеряли! — дразнила их ворона.
— Эк как ленивы,-кряхтел медведь. — Лень им новые домишки отгрохать.
Как бы там ни было, а только черепаха с улиткой двадцать лет дома просидели.
Бывало, прискачет к ним заяц ранним утром и зовёт:
— Эй, домоседы! — кричит. — Скорее, скорее бежим на опушку. Туда новое солнышко прикатилось. Кра-асное!
— А нам не любопытно,- отвечает черепаха.
Поздним вечером прибежит заяц. И снова зовёт:
— Эй, домоседы! Выходите, посмотрите: новое солнышко на небо выкатилось. Жёлтое!
— А нам не любопытно, — отвечает улитка.
И соловей их сманивал:
— Эй, домоседы! Журавли из дальних стран прилетели. С новыми песнями. Айда послушаем!
— Легко идти, да нелегко дом на себе нести. Никуда мы не пойдём,-отвечали черепаха с улиткой.
И медведь их пугал:
— Эй, домоседы нелюбопытные! Вот положу вас на одну лапу, а другой прихлопну. Вместе с домишками.
И ещё сто лет просидели в своих домах черепаха с улиткой.
А как однажды вздумали за старое приняться — друг с дружкой наперегонки побегать — из домиков-то им и не выбраться.
Спинками к потолку, животами к полу насовсем приросли.
Теперь не побегаешь!
А всё потому, что домоседами они были нелюбопытными.